A formiga panda (Euspinolia militaris) é uma espécie de inseto que impressiona em sua aparência, assemelhando-se à de um urso panda.
Características
Este inseto pode crescer até 8 milímetros de comprimento, mas as fêmeas são menores. Apesar de seu nome, ele não é uma formiga, mas uma espécie de vespa. Como outros insetos similares, tem cabeça e tronco arredondados e um abdômen oval. Sua cabeça e corpo estão cobertos de pêlos, como em outras espécies do gênero Mutillidae. Eles têm 3 patas grandes em cada lado do corpo, e têm 2 antenas longas na cabeça.
Há um grande dimorfismo nesta espécie, além do tamanho maior dos machos, eles têm asas, sem ferrão e pêlos mais curtos. As fêmeas, por outro lado, não têm asas, mas têm um ferrão poderoso e são mais peludas.
A formiga panda deve seu nome à sua semelhança com o icônico urso chinês. Sua cabeça é branca, exceto por seus olhos, que são pretos. O tronco é branco, e o abdômen tem manchas pretas e brancas.
O que come a formiga panda?
Em sua fase adulta, a formiga panda se alimenta apenas de néctar de flores, portanto é um inseto comedor de néctar.
Habitat e comportamento da formiga panda
Esta espécie pode ser encontrada no Chile e na Argentina, principalmente na Cordilheira dos Andes. A formiga panda habita áreas tropicais secas, como as espinais.
Ao contrário de outros tipos de formigas ou vespas, a formiga panda é solitária. Uma característica curiosa desta espécie é que ela parasita outros insetos semelhantes. Depois de acasalar com um macho, a fêmea procura o ninho de uma abelha ou vespa para pôr seus ovos. Quando estas eclodem, suas larvas se alimentam dos tecidos das larvas hospedeiras até que as matem. Além disso, para se defenderem dos predadores, elas usam seu ferrão, que é carregado com um veneno muito poderoso.
É uma espécie muito rara e difícil de ser encontrada, portanto, ainda não foi estudada em profundidade. No entanto, sabe-se atualmente que está em perigo de extinção.