A saiga (Saiga tatarica) é uma espécie de antílope caracterizada por um nariz em forma de chifre.
Características
A saiga é um antílope um pouco pequeno, medindo 60 a 80 cm de altura e 100 a 145 cm de comprimento. Os machos são maiores do que as fêmeas e são os únicos com chifres. Suas pernas são esbeltas e de comprimento médio. Eles têm uma cauda muito curta. Sua cabeça é oval em forma. Eles têm orelhas relativamente grandes e grandes olhos escuros. Os chifres dos machos têm cerca de 30 cm de comprimento e possuem uma estrutura anelada. Seu nariz marcante é longo, largo e móvel, lembrando a tromba de um pequeno elefante.
Sua pelagem varia com as estações, no verão é mais curta e avermelhada ou alaranjada e no inverno é mais longa e branca com manchas acinzentadas ou alaranjadas. A barriga e o rabo são brancos, e os cascos são pretos. Os chifres dos machos são amarelos, alaranjados ou cinzas, com as extremidades terminando em tons mais escuros.
Seu nariz distinto não é usado apenas para lhe dar uma aparência estranha. É usado para filtrar o pó das estepes no verão, assim como para aquecer o ar antes de respirá-lo durante os invernos frios.
Dieta da saiga
É um mamífero herbívoro que se alimenta principalmente de gramíneas, arbustos e galhos. São animais nômades que se movem em grandes migrações em busca de pastagens.
Habitat da saiga
A saiga é uma espécie encontrada na Ásia Central, do sul da Rússia ao noroeste da China e em partes da Mongólia. A maioria dos espécimes vive no Cazaquistão e no Uzbequistão.
A saiga é um animal raro que habita estepes em climas áridos e semi-desérticos. Como mencionado acima, eles se deslocam em grandes grupos, no verão se deslocam para as estepes e no inverno migram para áreas desérticas. Eles podem percorrer longas distâncias e estão entre os antílopes mais rápidos do mundo.
É uma espécie criticamente ameaçada de extinção. Sua principal ameaça é o ser humano; é caçado porque seus chifres são de grande valor na medicina tradicional chinesa. Além disso, em 2015, um terço da população total morreu por causa de bactérias. Estima-se atualmente em 40.000 o número de individuos na natureza.