O diabo espinhoso ou dragão espinhoso australiano (Moloch horridus) é uma espécie de lagarto cuja característica mais distintiva são suas espinhas escamosas por todo o corpo.
Características
As fêmeas têm aproximadamente 16 cm de comprimento, e os machos 9 cm de comprimento. Como a maioria dos lagartos, eles têm pernas curtas e caudas longas. Seus olhos são pequenos e seus dentes são desenvolvidos. Seu corpo é marrom arenoso, com tonalidades de marrom escuro. Entretanto, como outros lagartos, sua coloração muda de acordo com seu ambiente, permitindo que eles se camuflem.
O que o diabo espinhoso come?
O diabo espinhoso é insetívoro, alimentando-se apenas de formigas. Nos meses de temperatura média (primavera e outono), procura um lugar próximo a seu abrigo (perto de arbustos), espera a passagem de formigas e as come usando sua língua. No verão e no inverno, por outro lado, este lagarto se refugia em uma toca.
Outra curiosidade sobre este animal é que, graças à composição de seu corpo, ele é capaz de transportar água de sua pele até sua boca.
O habitat natural do diabo espinhoso
O diabo espinhoso é encontrado na Austrália central e ocidental.
Estes lagartos vivem em áreas desérticas, semi-desérticas e pouco vegetativas, preferindo as altas temperaturas. A maioria dos espécimes desta espécie é encontrada no Grande Deserto Arenoso da Austrália.
Apesar de sua aparência, ele é um animal inofensivo. Quando se sente em perigo, ele pisa sua cabeça sob suas patas dianteiras e uma protuberância nas costas formada por grandes espinhos lhe dá a impressão de ter uma segunda cabeça. Isto se destina a afugentar os predadores e torná-los difíceis de digerir.
Por mais impressionante e curiosa que seja esta espécie, é considerada pouco preocupante. Sua maior ameaça são os predadores, tais como cobras ou algumas aves de rapina.