A raposa orelhas de morcego (Otocyon megalotis), também conhecida como otócion, é uma espécie de canídeo caracterizado por orelhas enormes.
Características
É um canídeo um pouco pequeno, com cerca de 28 cm de altura e 55 cm de comprimento, mas as fêmeas são ligeiramente maiores. É a única espécie do gênero Otocyon. Elas têm pernas longas e delgadas e uma cauda longa e peluda. O pêlo no resto do corpo é curto. Possuem uma cabeça relativamente grande, com olhos pequenos, nariz pequeno e focinho pontiagudo. Têm uma boca pequena e uma dentição incomum para um canídeo, dentes pequenos e numerosos devido a sua dieta peculiar. Suas orelhas impressionantes têm forma oval e são tão grandes que são quase tão longas quanto sua cabeça.
O pêlo da orelha de raposa é principalmente marrom ou cinza. O rosto, a garganta e a barriga são de cor mais clara. O rosto tem uma “máscara” preta, semelhante à de um guaxinim. O interior das orelhas é branco. Finalmente, as pontas das orelhas, a cauda e a metade inferior das pernas são pretas.
O que come a raposa orelhas de morcego?
A raposa orelhas de morcego é um mamífero carnívoro que se alimenta principalmente de cupins. Ocasionalmente, alimenta-se de outros insetos como besouros, formigas ou gafanhotos e até mesmo de pequenos vertebrados como lagartos e filhotes.
Para encontrar seu alimento principal (cupins), usa suas orelhas grandes para localizá-los, depois escava rapidamente e finalmente começa a comê-los mastigando-os em alta velocidade, usando sua peculiar mandíbula e dentes.
Habitat da raposa orelhas de morcego
É uma espécie encontrada na África, em dois centros populacionais diferentes, um da Somália à Tanzânia e o outro da África do Sul à Angola.
A raposa orelhas de morcego habita estepes e savanas, pois prefere climas quentes e secos com capim curto. Elas vivem em tocas feitas por outros animais ou cavadas por elas mesmas. Elas são noturnas. São geralmente monógamos, permanecendo com o mesmo parceiro toda a sua vida. São animais silenciosos e esquivos, usando sua velocidade e agilidade para evitar predadores.
A distribuição da raposa orelhas de morcego tem se expandido ligeiramente nos últimos anos. Isto porque ela se beneficiou da atividade agrícola humana, pois as térmitas se alimentam de vida próxima a pastagens e plantações. É, portanto, considerada uma espécie pouco preocupante. Sua maior ameaça é a caça, em alguns países, para a venda de sua pele.