O solenodonte cubano ou almiqui de Cuba (Solenodon cubanus) é um dos poucos mamíferos venenosos existentes, além de ser um fóssil vivo.
Características
O solenodonte cubano pode crescer até 53 cm de comprimento, consideravelmente mais longo que seus parentes vivos mais próximos (toupeiras, ouriços e musaranhos). É uma das duas espécies de solenodonte que existem hoje, sendo a outra o solenodon hispaniolan (Solenodon paradoxus). É um fóssil vivo porque quase não mudou desde a época dos dinossauros. Seu físico se assemelha ao de uma grande musaranho: um corpo grosso e alongado, pernas curtas com garras bem desenvolvidas, cauda longa e cabeça grande com olhos muito pequenos e focinho alongado. Mas ao contrário destes animais, o solenodonte tem uma pelagem mais longa.
O almiqui é principalmente de cor marrom, avermelhada ou preta, embora possam ser encontrados espécimes de cor mais clara. Por outro lado, as pernas, as orelhas e o focinho são rosados.
O que come o solenodonte?
O almiqui é um mamífero carnívoro que se alimenta de insetos, minhocas, crustáceos e alguns pequenos anfíbios e répteis. Quando caça, ele usa seu olfato aguçado para procurar alimento e quando o encontra, usa suas poderosas garras para escavar o solo. Também tem dentes ocos (como cobras venenosas) através dos quais flui uma saliva contendo toxinas que imobiliza suas presas, que usa em animais maiores.
Habitat do solenodonte
Como seu nome científico indica, trata-se de uma espécie encontrada na ilha de Cuba.
Os almiqui habitam as florestas úmidas de montanha, com muita vegetação. É um animal solitário de hábitos noturnos, facilmente assustado e um pouco desajeitado. Normalmente vive entre rochas ou troncos caídos.
É uma espécie muito rara e está em perigo de extinção. Isto se deve à sua baixa taxa de reprodução, à introdução de espécies como gatos ou mangustos (que os predam) e à perda de habitat devido à atividade humana.