O urutau (Nyctibius griseus), também chamado nictibio urutaú, nictibio, potoo, kakuy ou ave fantasma, entre outros. É uma ave que chama a atenção por causa de seus grandes olhos amarelos e sua capacidade de se camuflar.
Características
É uma ave de tamanho médio, medindo aproximadamente 40 cm. Sua cauda e asas são longas, mas suas pernas são curtas e pequenas. Sua cabeça é grande, com uma boca larga e bico muito pequeno, e seus grandes olhos amarelos (que às vezes podem ser alaranjados) brilham no escuro.
A cor da plumagem do urutaú é marrom-acinzentada com manchas pretas e brancas, e se mistura perfeitamente com os troncos das árvores onde costuma empoleirar-se. Quando é de dia, fecha os olhos e permanece imóvel em um tronco seco, parecendo assim ser a extensão do tronco.
Reprodução do urutau
A época de acasalamento é entre abril e julho, quando estas aves monogâmicas procuram por companheiros para procriar. Ao contrário da maioria das aves, elas não constroem um ninho, mas a fêmea põe seu ovo diretamente sobre um galho de árvore, em uma depressão para que ele não caia para fora. O ovo é branco com manchas cinzas e lilás e eclodem após 30-33 dias de incubação.
Ambos os pais são responsáveis pela incubação (o pai durante o dia e a mãe à noite), e pela alimentação do pintinho quando ele eclodir (por regurgitação). O pintinho começa a voar e explorar com duas semanas, e aos 25-30 dias deixa o ninho para sempre.
O que o urutau come?
O kakuy ou potoo é um pássaro que caça à noite perto de seu território, é carnívoro e se alimenta principalmente de insetos, embora também possa comer algumas aves pequenas ocasionalmente. Seus olhos característicos facilitam a visão no escuro.
Habitat do urutau
Esta espécie é encontrada na América Central e do Sul, desde a Nicarágua até o norte da Argentina.
O urutau habita florestas e savanas abertas, e é silencioso e solitário. É uma ave sedentária e noturna, quase impossível de identificar durante o dia, pois permanece erguida e imóvel, empoleirada em um tronco ou galho de árvore. Para evitar predadores, ela fecha os olhos para se camuflar em seu entorno, mas ainda é capaz de ver através de uma fenda em sua pálpebra para ficar de olho. Quando a noite cai, ela procura alimentos e canta uma melodia melancólica, semelhante a um lamento humano.
Devido a seu canto e aparência peculiares, lendas têm sido tecidas em torno deste pássaro em algunas partes da América Latina. A maioria a relaciona com a má sorte, o que a tornou presa de alguns caçadores. Apesar disso e do fato de ser uma espécie difícil de ser encontrada, a ave fantasma é considerada pouco preocupante.