A víbora espinhosa do arbusto ou víbora peluda (Atheris hispida), é uma víbora conhecida por suas escalas pontiagudas que lhe dão uma aparência de cerda.
Características da atheris hispida
A atheris hispida é uma cobra de tamanho médio, com machos medindo cerca de 70 cm, e fêmeas cerca de 55 cm. Além de serem mais compridos que as fêmeas, os machos também são mais magros. Sua cauda é longa e preênsil. Como a maioria das víboras, sua cabeça é grande, larga e triangular. A boca é grande e tem presas longas e ocas. Os olhos são grandes e redondos, com pupilas verticais. As narinas são pequenas e estão localizadas nas laterais.
Suas escamas espinhosas são em forma de folha e são coloridas em verde, amarelo, vermelho, marrom e preto. A barriga é de cor mais clara e a ponta de sua cauda é branca.
Dieta da víbora espinhosa do arbusto
A víbora espinhosa do arbusto é carnívora e se alimenta principalmente de anfíbios, roedores e lagartos; e ocasionalmente de caracóis, aves, caramujos e outras cobras. Ela usa a ponta de sua cauda (parecendo ser um verme) como uma isca para atrair presas. Ela usa suas presas carregadas de veneno para caçar.
Habitat da víbora espinhosa do arbusto
A víbora peluda é uma espécie endêmica da África Central. Ela é distribuída principalmente na República Democrática do Congo, sudoeste de Uganda, Quênia ocidental, Ruanda e Tanzânia.
Atheris hispida é uma cobra noturna arborícola que habita florestas sempre verdes, montanhas, florestas tropicais e pântanos. Durante o dia, ele se apóia ao sol em um galho de árvore. Sua atividade começa à noite, quando procura alimentos nas árvores e às vezes até desce ao chão. Seu veneno é potente e ainda não há antídoto para espécies de seu gênero.
Trata-se de um animal raro e muito difícil de ser avistado; eles tendem a viver em populações isoladas, longe dos assentamentos humanos. Por esta razão, seu estado de conservação ainda não foi avaliado. Entretanto, aqueles que vivem em florestas são particularmente vulneráveis, pois a indústria madeireira está destruindo grande parte de seu habitat.