A cobra rabo de aranha ou víbora de cauda de aranha (Pseudocerastes urarachnoides), é uma víbora que usa sua cauda em forma de aranha para caçar.
Características
É uma serpente que mede entre 55 e 86 cm, portanto não é muito longa. Tem um corpo grosso e as escamas na parte superior do corpo são muito ásperas. As escamas nas laterais da cauda são alongadas e a ponta da cauda é inflada em uma forma bulbosa, dando-lhe a aparência de uma aranha, uma aranha de camelo ou solifuge especificamente. Como outras víboras do gênero Pseudocerastes, as escamas sobre os olhos são levantadas para dar-lhe uma aparência de chifre. Sua cabeça é grande e periforme, com olhos relativamente grandes e redondos com pupilas verticais. Tem duas narinas grandes na ponta do focinho. Tem uma boca larga com grandes presas cheias de veneno.
As escamas de sua pele são de cor areia com padrões acastanhados, o que a ajuda a camuflar-se em seu ambiente. Os apêndices da cauda são marrom claro, e a lâmpada é laranja e/ou cinza escuro.
Dieta da cobra rabo de aranha
A cobra rabo de aranha é carnívora e se alimenta principalmente de aves, embora também se alimente de lagartos, lagartos e outros animais insetívoros. Para caçar, ela aproveita sua capacidade de se misturar com seu entorno e usa sua peculiar cauda como isca, movendo-a para atrair animais que se alimentam de aranhas, especialmente aves. Há outras cobras que usam suas caudas para atrair as presas, mas a capacidade dessas víboras de imitar o movimento das aranhas é única. Quando a presa se aproxima para bicar ou morder a cauda, esta cobra rapidamente derrama em seu pescoço, injeta seu veneno, não solta até que pare de respirar e depois a engole.
O vídeo a seguir mostra a técnica de caça da cobra rabo de aranha.
Habitat da víbora de cauda de aranha
É uma espécie endêmica no Irã ocidental. Até agora, só foram descobertos espécimes nas montanhas Zagros.
A víbora de cauda de aranha habita áreas áridas e montanhosas. Vive perto de fendas rochosas, em áreas íngremes, onde se esconde devido à cor de sua pele.
Esta cobra iraniana foi descrita pela primeira vez em 2006 por Bostanchi e foi analisada em seu habitat natural em 2014, portanto sua descoberta é relativamente recente e ainda existem características e comportamentos desconhecidos. Devido à falta de dados, seu estado de conservação ainda não foi avaliado, mas sabe-se que é um animal muito raro e difícil de encontrar.