O tetraz cauda de faisão (Centrocercus urophasianus) é uma ave que tem uma aparência imponente e realiza um ritual de cortejo surpreendente.
Características
É uma ave de tamanho médio, com machos medindo entre 60 e 76 cm, e fêmeas (menores) entre 42 e 58 cm. Pertence à família dos galos e faisões, e é uma das duas espécies do gênero Centrocercus. Tem patas muito curtas, mas são fortes e robustas. Além disso, as pernas são cobertas com penas, incluindo os dedos dos pés. Tem asas grandes e arredondadas. Tem uma cauda longa e pontiaguda. Sua cabeça é pequena e arredondada, com olhos pequenos e um bico curto e afiado.
O tetraz cauda de faisão é sexualmente dimórfico, assim como muitas aves. Os machos têm principalmente plumagem cinzento-acastanhada e mosqueada. A barriga e a garganta são pretas e há uma mancha amarela acima de cada olho. Eles têm um rufo branco de penas marcante. Finalmente, eles têm dois sacos aéreos amarelos no peito.
As fêmeas têm uma plumagem cinza ou marrom-acinzentada mosqueada, com o peito branco e a barriga preta.
Reprodução do tetraz cauda de faisão
Na primavera, durante a época de acasalamento, os machos se reúnem em grupos, onde competem por fêmeas em exibições de cortejo ou rituais. A cada ano, eles se reúnem nos mesmos territórios e realizam suas exibições, espalham suas caudas e se pavoneiam, sopram seus sacos e emitem um som borbulhante. Logo depois, as fêmeas chegam e escolhem o macho mais atraente. Os machos dominantes se juntam com a maioria das fêmeas visitantes, enquanto os demais ficam sem companheiros.
No vídeo abaixo, você pode ver a exibição atraente dos machos.
As fêmeas são as encarregadas da reprodução. Primeiro elas constroem um ninho no chão sob uma escova de sálvia. Em seguida, elas se deitam entre 6 e 9 novos ninhos, que levam cerca de 26 dias para eclodir. A mãe cuida de suas crias na eclosão, mas elas deixam o ninho muito cedo, apenas 2 semanas depois. Os filhotes estão completamente desenvolvidos aos 4 meses de idade.
O que come o tetraz cauda de faisão?
Além de ser importante para o ninho, a escova de sálvia é também seu principal sustento, daí seu nome. Mas ela também se alimenta de outras plantas e até mesmo de alguns insetos, portanto é um animal onívoro.
Habitat do tetraz cauda de faisão
Esta espécie extraordinária pode ser encontrada no noroeste dos Estados Unidos e no oeste do Canadá.
O tetraz cauda de faisão habita os prados e montes de sálvia. Eles são solitários fora da época de reprodução e têm hábitos sedentários. Estas aves são principalmente terrestres, mas quando voam o fazem com grande habilidade, muitas vezes para evitar predadores como coiotes, águias ou falcões.
A população desta ave diminuiu drasticamente durante o último século, devido à perda de habitat e à introdução de plantas invasoras. Agora é considerada uma espécie quase ameaçada, e os governos do Canadá e de alguns estados dos EUA aprovaram legislação para protegê-la.